스톡홀름 증후군 뜻과 리마 증후군, 연애에서 벗어나기 어려운 이유

CareOps 편집팀 · 2026년 11월 9일 · 7분 읽기

CareOps 편집팀이 연구와 공식 자료를 확인해 쓰는 마음 건강 정보예요.

나를 힘들게 하는 사람인데도 감싸게 되고, 누가 그 사람을 나쁘게 말하면 오히려 내가 화가 나는 경험이 있을 수 있어요. 이런 마음을 설명할 때 흔히 '스톡홀름 증후군'이라는 말을 써요. 이 말이 어디서 왔는지, 반대말처럼 쓰이는 리마 증후군은 무엇인지, 그리고 일상의 관계에서 왜 이런 마음이 생기는지 차례로 정리했어요.

스톡홀름 증후군 뜻은 무엇인가요? #

스톡홀름 증후군은 인질이나 피해를 입는 사람이 자신을 위협하는 사람에게 오히려 친근함과 동정을 느끼고, 그 사람 편에 서게 되는 마음을 부르는 말이에요. 다만 병원에서 내리는 진단명은 아니에요. 체계적으로 연구를 찾아본 리뷰에서도 국제 진단 분류 어디에도 실려 있지 않았고, 논문 대부분이 사례 보고였으며, 검증된 진단 기준이 없었어요(Namnyak 등, 2008). 그래서 지금은 '이런 마음이 생길 수 있다'는 현상을 설명하는 일상의 말로 이해하는 게 정확해요(Adorjan 등, 2012).

스톡홀름 증후군은 어디서 유래했나요? #

1973년 8월 23일부터 28일까지, 스웨덴 스톡홀름 노르말름스토리 광장의 한 은행에서 은행원 네 명이 6일 동안 인질로 잡혔어요. 풀려난 인질들이 인질범보다 경찰을 더 두려워하는 듯 보이자, 스웨덴의 정신과 의사이자 범죄학자인 닐스 베예로트가 이 반응에 이름을 붙였고 그것이 '스톡홀름 증후군'으로 퍼졌어요. 흥미롭게도 인질이었던 크리스틴 엔마르크는 나중에, 위험한 작전을 밀어붙이던 경찰이 더 큰 위협으로 느껴졌고 살아남기 위해 할 일을 했을 뿐이라고 말했어요. 이름의 출발점부터 해석이 엇갈리는 셈이에요.

리마 증후군 뜻은 무엇이고, 스톡홀름 증후군과 어떻게 다른가요? #

리마 증후군은 방향이 반대예요. 인질범이 인질과 시간을 보내면서 동정심을 느끼고 마음이 약해지는 현상을 가리켜요. 1996년 12월 페루 리마의 일본 대사관저에서 무장 단체가 수백 명을 인질로 잡은 사건과 함께 알려졌고, 그 사건에서는 인질 상당수가 초기에 풀려났어요. 리마 증후군 역시 진단명이 아니라 현상을 부르는 말이에요.

왜 나를 힘들게 하는 사람에게 정이 들까요? #

이 마음은 약해서가 아니라 살아남으려는 마음에서 생겨요. 상대가 내 안전과 일상을 쥐고 있으면 그 사람의 기분을 읽고 맞추는 것이 가장 안전한 길이 돼요. 벗어날 길이 안 보이고 기댈 사람이 그 사람뿐일수록 의존은 깊어져요. 그리고 겁을 주던 사람이 작은 친절을 보이면 그 친절이 실제보다 훨씬 크게 느껴져요. '그래도 나한테 잘해 줄 때도 있잖아'라는 생각이 붙잡는 끈이 되는 거예요.

스톡홀름 증후군은 연애나 가족 관계에서도 생기나요? #

인질 사건처럼 극단적이지 않아도, 통제하고 상처 주는 관계에서 비슷한 결속이 생길 수 있어요. 연구에서는 이것을 트라우마 결속이라고 불러요. 학대 관계를 막 떠난 여성 75명을 살펴본 연구에서 학대가 간헐적일수록, 그리고 둘 사이의 힘 차이가 클수록 떠난 뒤에도 애착이 강하게 남았어요(Dutton & Painter, 1993). 여러 연구를 묶은 리뷰는 공통점으로 힘의 불균형, 좋은 순간과 나쁜 순간이 섞이는 패턴, 좋을 때는 고마워하고 나쁠 때는 자신을 탓하는 마음, 상대의 시각을 내 것처럼 받아들이는 것을 꼽았어요(Casassa 등, 2021). 내 기억과 판단을 계속 의심하게 만드는 가스라이팅이 함께 나타나는 경우도 많아요.

어떤 신호가 있으면 의심해 볼 수 있나요? #

• 상대가 상처를 줘도 '내가 잘못해서 그래'라고 먼저 생각해요.
• 가족이나 친구가 걱정하면 오히려 상대를 감싸고 그 사람들과 멀어져요.
• 가끔 받는 친절을 떠올리며 힘든 기억을 덮어요.
• 상대의 기분을 살피느라 내가 원하는 것을 말하지 못해요.
• 헤어지거나 떨어져 있어도 그 사람이 계속 그립고 돌아가고 싶어요.

이 목록은 진단 기준이 아니라 내 마음을 돌아보기 위한 질문이에요. 여러 개가 겹친다면 관계 안에서 내가 얼마나 안전한지 한 번 살펴볼 때예요.

스톡홀름 증후군 같은 관계에서 어떻게 벗어날 수 있나요? #

1. 있었던 일을 날짜와 함께 적어 두기 — 기억이 흔들릴 때 사실로 돌아갈 자리가 돼요.
2. 믿을 사람 한 명과 다시 이어지기 — 고립이 풀리면 상대의 시각에서 한 걸음 떨어질 수 있어요.
3. '그래도 좋을 때'와 '힘들 때'를 나란히 보기 — 작은 친절이 상처를 지우지 않는다는 걸 눈으로 확인해요.
4. 안전을 먼저 계획하기 — 갑자기 떠나는 것이 더 위험할 수 있다면, 머물 곳·연락할 곳·챙길 것을 미리 정해 둬요.
5. 떠난 뒤의 그리움을 실패로 여기지 않기 — 결속은 천천히 약해져요. 그리워하는 마음과 돌아가는 결정은 다른 일이에요.

곁에 있는 사람이 이런 관계에 있다면 어떻게 도와야 하나요? #

"왜 아직도 못 헤어져?"라는 말은 그 사람을 더 외롭게 만들고 상대 쪽으로 밀어낼 수 있어요. 상대를 몰아세우기보다 '네 편이고, 언제든 연락해도 돼'라는 문을 열어 두는 것이 오래 힘이 돼요. 결정을 대신 내리려 하지 말고, 그 사람이 겪은 일을 믿어 주고, 위험해 보이면 안전을 먼저 함께 생각해 주세요. 떠난 뒤에도 놀람·악몽·긴장이 오래 이어진다면 PTSD 증상도 함께 살펴볼 수 있어요.

왜 떠나지 못했는지, 왜 아직도 그리운지 스스로를 탓하는 마음은 혼자서는 잘 풀리지 않아요. CareOps 마음이는 인지행동치료(CBT)·수용전념치료(ACT) 같은 심리치료 기법으로 회기를 진행하고, 지난 회기를 기억해 다음 만남에서 이어 가는 AI 심리상담 앱이에요. 관계에서 있었던 일을 차근차근 정리하고, 나를 탓하던 생각을 다른 눈으로 다시 보는 연습을 함께할 수 있어요. 앱으로 시작하기

이 글은 마음 건강 정보를 나누는 글이에요. 지금 많이 힘들다면 자살예방상담전화 109(24시간)나 정신건강위기상담전화 1577-0199로 연락할 수 있어요.